Hershel não era um homem culto. Quando criança frequentara o chêder (escola hebraica) na Europa. Aprendera a ler hebraico e apenas um pouco mais do que isto. Veio para a América com a primeira leva de imigrantes da Europa Oriental e era vendedor ambulante de trapos, utilizando uma carreta. Ele acabou progredindo e comprou um cavalo e uma carroça para coletar ferro-velho, trapos e papel.

Antes de Sucot, Hershel ia para os arredores da cidade com seu cavalo e sua carroça para cortar folhas para cobrir a sucá. Este era o melhor momento do ano para mim, porque eu o acompanhava, e ele até me deixava segurar as rédeas.

Hershel ganhava o seu modesto sustento de forma honesta. Na manhã de Shabat ele chegava mais cedo na sinagoga para recitar os Salmos antes das rezas. Sua única queixa é que tinha que alimentar seu cavalo no Shabat antes de ir à sinagoga.

"O que é que eu posso fazer?" dizia ele. "A lei diz que você não pode deixar seu animal passar fome!".

Todos gostavam muito de Hershel. Como cohen, ele costumava ser chamado para celebrar o pidyon haben (resgate do primogênito), e recebia as cinco moedas de prata que o pai é obrigado a dar ao cohen nesta ocasião.

Quando Hershel adoeceu, chamou seu filho e disse-lhe: "Assim que eu me for, abra a gaveta da escrivaninha. Você encontrará um pequeno saco de pano. Abra-o e siga as instruções."

Imediatamente após o último suspiro de Hershel, o filho atendeu seu pedido. O pequeno saco continha moedas de prata e um pedaço de ouro, acompanhados de um bilhete que dizia o seguinte:

"Durante toda a minha vida eu tentei ganhar o meu sustento de forma honesta. Eu nunca enganei ninguém conscientemente. Mas quem pode dizer que nunca, mesmo sem querer, cobrou demais ou se enganou ao dar o troco a alguém?

"Infelizmente, eu tenho muito pouco em mitsvot para me acompanhar quando eu me encontrar com o Grande Juiz para prestar contas da minha vida. Pelo menos eu quero estar bem vestido. Às vezes, roupas bonitas causam boa impressão.

"O único dinheiro verdadeiramente meu são as moedas que estão neste saco. Eu as recebi no pidyon haben como presente pelo resgate dos meninos. Sei que elas são minhas porque a Torá as designou para mim como cohen, independente de eu merecê-las ou não. Meu pai era um cohen, e portanto eu também sou. Assim, este dinheiro é honestamente meu.

"Eu quero que este dinheiro seja usado para pagar a minha mortalha e todos os gastos do funeral. Desta maneira, se eu aparecer bem vestido e elegante, com roupas adquiridas honestamente, o Grande Juiz poderá ser misericordioso em Seu julgamento."

Eu não tenho dúvidas de que a entrada de Hershel no Tribunal Celestial deve ter causado muita agitação, pois será que a Corte Celestial já vira antes uma pessoa tão bem vestida envolta pelo brilho de tantas mitsvot?

Eu gosto de lembrar que o pedaço de ouro que foi encontrado no saco fora dado por mim a Hershel no pidyon haben de meu filho.

do livro "De Geração em Geração"