Desde a Criação do Mundo até o tempo de Yaacov Avínu, nenhum homem adoecia antes de morrer. Não havia qualquer “aviso” para as pessoas sobre seu falecimento iminente.
Qualquer indivíduo caminhando pela rua ou em um mercado podia repentinamente espirrar e sua alma saía por suas narinas. Assim, o espirro era o precursor da morte.
Yaacov Avínu, porém, suplicou à misericórdia Divina, pedindo que sua alma não partisse repentinamente deste mundo, de modo que ele tivesse tempo de instruir seus filhos antes de falecer. D’us atendeu ao seu pedido e, a partir de então, as pessoas passaram a adoecer antes de sua morte.
Portanto, quando alguém espirra, é costume que os outros digam “Saúde!” - ou “D’us te abençoe!” - em reconhecimento ao fato de que o espirro não é mais um indício da morte iminente.
Pirkê Derabi Eliêzer, par. 52, citado pelo Guilyon Hashás