Você come qualquer biscoito, sorvete? Toma iogurte, leite sabor morango? Então já comeu inseto!
O que uma coisa tem a ver com a outra?
Biscoitos e sorvetes costumam conter corantes. Esses corantes aparecem nos rótulos das embalagens com nomes como: “Vermelho 4”, “Vermelho 3”, “Carmim”, “Cochineal”, “Corante Natural Carmim de Cochonilha”, “Corante C.I.”, “corante ou colorizante E120”. Pois saiba que todos esses são sinônimos de Corante de Cochonilha!
E o que é esse Corante de Cochonilha?
O Corante de Cochonilha é um material vermelho vivo, feito dos corpos secos e esmagados de um inseto originário do México, a cochonilha ou Dactylopius coccus.
Veja no Dicionário Aurélio: “Cochonilha - Inseto homóptero, da família dos coccídeos, que segrega substâncias especiais (cera, laca) que servem de revestimento. Os machos adultos têm duas asas; as fêmeas são sempre ápteras. São pequeníssimas, alimentam-se de seiva de plantas e vivem nas folhas, galhos, troncos e raízes.”
A cochonilha é uma praga que dá em plantas e tem preferência pelo cacto Opuntia coccinellifera (figo-da-índia). Ela forma uma espécie de farinha nas folhas contaminadas. São besouros diminutos (2 a 5 milímetros de comprimento) que formam colônias nas folhas (parecendo farinha), raízes e frutos das plantas, sugando a seiva, inoculando toxinas e provocando manchas, definhamento e morte da planta.
“Ah! Isso é lá no México!”, você diria.
A cochonilha hoje é criada em todo o mundo, inclusive no Brasil, para a produção de corantes. Bilhões desses insetos são criados e esmagados para produzir corantes vermelhos para serem colocados em sobremesas, bebidas, roupas, chás... Aproximadamente setenta mil insetos são esmagados e fervidos para produzir meio quilo de corante.
Ao mesmo tempo, as cochonilhas são combatidas nas plantações comerciais, pois são pragas, especialmente das frutas cítricas.
O Grupo de Apoio às Crianças Hiperativas (Hyperactive Children’s Support Group) recomenda eliminar os produtos que contêm esse corante da dieta das crianças que sofrem de hiperatividade.
O uso de cochonilha vem desde o descobrimento das Américas, quando já era usada pelos Astecas. Recentemente seu uso aumentou, após a constatação de que os corantes artificiais mais baratos causavam câncer. O Corante de Cochonilha é considerado como um “corante natural”.
Segundo as leis judaicas de cashrut, o consumo destes e de outros insetos é expressamente proibido. Assim, nenhum produto casher contém corantes, edulcorantes, emulsificantes, flavorizantes, conservantes, aromatizantes ou qualquer outro ingrediente derivado de insetos, larvas ou de origem animal.
As maiores e mais famosas marcas de sorvetes, biscoitos e laticínios utilizam este corante fabricado com os corpos de insetos esmagados. Mas é certo que empresa nenhuma vai declarar explicitamente o que coloca nos seus produtos, se houver a menor possibilidade de que isso faça você se sentir enojado. Colorizante E120 soa menos agressivo do que “cochonilhas esmagadas”.